La Comunidad de Regantes del Canal del Henares celebrará el próximo 23 de septiembre en Marchamalo el acto central de su centenario. Cien años de gestión colectiva del agua que han marcado la evolución agrícola, económica y social de la Vega del Henares y que ahora abren una nueva etapa centrada en la modernización y el uso eficiente de los recursos hídricos.

Hay infraestructuras que sirven para transportar agua. Y hay otras que, con el paso de las décadas, terminan explicando buena parte de la historia de un territorio.

El Canal del Henares pertenece a este segundo grupo.

La Comunidad de Regantes celebrará el próximo 23 de septiembre, a las 11.00 horas, en el Centro de Investigación Apícola y Agroambiental (CIAPA) de Marchamalo, el acto conmemorativo de sus primeros cien años de historia bajo un lema que resume bien el vínculo entre pasado y futuro: «Un siglo transformando el agua en futuro».

Un siglo en el que generaciones de agricultores han mantenido, gestionado y adaptado una infraestructura que ha sido determinante para el desarrollo de la Vega del Henares.

40 kilómetros de canal y cerca de 6.500 hectáreas de regadío

Actualmente, el Canal recorre aproximadamente 40 kilómetros y distribuye el agua a través de tres sectores de riego.

Una de sus particularidades es que aprovecha la propia cota de la presa para conducir el agua, sin necesidad de consumo energético para su transporte, una característica especialmente relevante en un momento en el que la eficiencia energética se ha convertido en uno de los grandes retos del regadío.

La Comunidad reúne a cerca de 1.500 comuneros y gestiona una zona regable de aproximadamente 6.500 hectáreas, situada fundamentalmente en municipios de Guadalajara y, en menor medida, de la Comunidad de Madrid.

Pero detrás de esas cifras hay algo más difícil de medir: cien años de cultivos, explotaciones agrícolas, familias y municipios cuya evolución ha estado estrechamente ligada a la disponibilidad de agua para riego.

La modernización estaba en el origen. Y sigue estando en el futuro

La vocación de transformar la agricultura de esta comarca es, en realidad, mucho más antigua que la propia Comunidad de Regantes.

El proyecto del Canal nació durante la Ilustración, impulsado por Pedro de Abarca, conde de Aranda, con una idea que hoy resulta sorprendentemente familiar: llevar agua a la Vega del Henares para modernizar su agricultura y aumentar la productividad de las tierras.

El presidente de la Comunidad de Regantes del Canal del Henares, Ángel Estremera Díaz, lo resume recordando que desde el principio «había un empeño muy especial en modernizar y poder regar toda esta Vega del Henares».

Más de un siglo después, la palabra modernización continúa formando parte de la conversación.

Ahora los desafíos son otros: conservar una infraestructura histórica, mejorar la eficiencia del regadío, adaptar su funcionamiento a las nuevas necesidades de la agricultura y gestionar un recurso sometido a una presión cada vez mayor.

Una idea que Estremera sintetiza de forma sencilla:

«El agua es un bien finito y debemos gestionarlo eficientemente».

Y probablemente ahí se encuentra uno de los principales mensajes de este centenario. Cumplir cien años no consiste únicamente en celebrar que una infraestructura ha sobrevivido al paso del tiempo, sino en preguntarse cómo debe evolucionar para seguir siendo útil durante las próximas décadas.

Cien años contados también desde los álbumes familiares

La celebración tendrá además una vertiente menos técnica, pero especialmente vinculada a la historia de la Comunidad.

Con motivo del centenario se ha puesto en marcha una iniciativa para recuperar fotografías históricas y actuales relacionadas con el Canal del Henares, el regadío y su entorno.

La convocatoria está abierta a comuneros, agricultores, vecinos, familias y aficionados a la fotografía que conserven imágenes de acequias, infraestructuras, labores agrícolas, cultivos, paisajes, pueblos o personas vinculadas de alguna manera a la vida del Canal.

El objetivo es localizar especialmente esas fotografías que todavía permanecen guardadas en álbumes y archivos familiares.

Porque la historia del regadío no está únicamente en los proyectos, las obras o los expedientes administrativos. También está en las fotografías de una parcela recién regada, en una acequia, en una cuadrilla trabajando o en un paisaje agrícola que quizá hoy sea completamente diferente.

Las imágenes recopiladas formarán parte del archivo histórico del centenario y podrán utilizarse en exposiciones, publicaciones y actos conmemorativos, respetando su autoría.

Las personas interesadas en colaborar pueden ponerse en contacto con la Comunidad a través del correo comunidadderegantes@canaldelhenares.es.

Una historia que comenzó mucho antes de 1926

Aunque la Comunidad de Regantes se constituyó formalmente el 28 de septiembre de 1926, la construcción del Canal había comenzado décadas antes.

En 1859 se autorizó la ejecución de las obras desde la presa del río Henares, en Humanes, y entre 1865 y 1877 se construyeron los primeros 17 kilómetros. Las dificultades económicas y técnicas ralentizaron durante años el proyecto.

Finalmente, en 1926, coincidiendo con la creación de las Confederaciones Hidrográficas, la explotación del Canal pasó a manos de los propios regantes y nació la Comunidad que ahora celebra su centenario. La prolongación de la infraestructura hasta Meco culminaría en 1954.

El próximo 23 de septiembre será, por tanto, una ocasión para mirar atrás y reconocer a quienes han mantenido vivo el Canal durante todo este tiempo.

Pero también para mirar hacia delante.

Porque después de cien años, el objetivo continúa siendo esencialmente el mismo que inspiró su construcción: conseguir que el agua disponible genere el mayor futuro posible para la agricultura y para el territorio.

Desde Moval Agroingeniería queremos trasladar nuestra enhorabuena a la Comunidad de Regantes del Canal del Henares por la celebración de este centenario y, sobre todo, por todo lo que representan estos cien años de gestión colectiva del agua.

Agradecemos también la confianza depositada en nuestro equipo para seguir acompañando a la Comunidad en sus retos presentes y futuros, contribuyendo a impulsar la modernización, la eficiencia y el desarrollo del regadío del Canal del Henares.

Cien años después, queda mucha historia por seguir escribiendo.